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Coordonnées (centre) : N 45°
00' 34" - E 004° 23' 54" -
Altitude : 1063 m - Superficie :
48,56 km² - Population (2019) :
2377 habitants
Situé à une altitude moyenne de
1050 m entre la pénéplaine des
plateaux du Haut Vivarais et les
vallées encaissées du Doux et de
l'Eyrieux (voir), le village de Saint
Agrève marque le lien entre les
gens de la montagne et ceux des
pentes abruptes. D'origine
granitique, le socle cristallin
est parsemé par endroits
d'affleurements basaltiques qui
annoncent la proximité plus au
sud des jeunes volcans
ardéchois. On y rencontre une
végétation riche et de vastes
hêtraie-sapinières qui servent
de refuge à une faune abondante
d'oiseaux, de petits mammifères
et d'insectes caractéristiques
des zones de moyenne montagne.
Jadis, la cité fut fondée sur
les pentes du Mont Chiniac (alt.
1128 m) qui offrait une position
stratégique idéale pour
contrôler les passages et se
protéger des assaillants. Dès
l'Antiquité, alors que quelques
bâtisses éparses recouvraient
les pentes, les Romains
édifièrent des fortifications
sur cette colline qu'ils
appelaient alors le "Mont Ursin",
la montagne des Ours. Les routes
de commerce entre les vellaves
(pays du Velay) et les helviens
convergeaient vers la ville
baptisée "Cinnacum" qui
deviendra plus tard Saint Agrève.
Pendant des siècles, ces
échanges ont participé au
développement et à la prospérité
de la cité. Mais les guerres de
religion du XVIème siècle vont
durement affecter la ville qui
fut rasée à deux reprises malgré
des fortifications que ses
bâtisseurs pensaient
imprenables. Plus tard, la ville
fut reconstruite aux pieds du
Mont Chiniac et se développa
notamment grâce au chemin de fer
qui arriva en 1903 du Puy pour
aller jusqu'à la vallée du Rhône
par la vallée de l'Eyrieux. Il
n'en subsiste d'une portion
touristique jusqu'à Dunières.
Aujourd'hui, la vie de cette
paisible bourgade suit le rythme
des saisons marquées par une
courte période estivale et un
hiver rude et enneigé
caractéristique de ces hauts
plateaux balayés par le vent
local, la Burle. L'élevage et
l'agriculture constituent les
activités principales du village
même si le tourisme se développe
de plus en plus, notamment grâce
à des équipements de loisirs,
comme le Lac du Dévesset (voir) mis en
eau en 1974.
voir aussi
le VTT près de St Agrève et du
Lac de Dévesset :
cliquer ici
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